Kurkumina jest składnikiem indyjskiej kurkumy (Curcumin longa), rodzaju imbiru.Kurkumina jest jednym z trzech kurkuminoidów obecnych w kurkumie, pozostałe dwa to desmetoksykurkumina i bis-desmetoksykurkumina.Te kurkuminoidy nadają kurkumie żółty kolor, a kurkumina jest używana jako żółty barwnik spożywczy i dodatek do żywności.
Kurkumina jest pozyskiwana z suszonego kłącza kurkumy, która jest wieloletnim zielem uprawianym ekstensywnie w południowej i południowo-wschodniej Azji.Z kłącza lub korzenia powstaje kurkuma, która zawiera od 2% do 5% kurkuminy.

Korzenie kurkumy: Kurkumina jest aktywnym składnikiem tradycyjnego leku ziołowego i dietetycznej kurkumy

Kurkumina była przedmiotem wielu zainteresowań i badań w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat ze względu na jej właściwości lecznicze.Badania wykazały, że kurkumina jest silnym środkiem przeciwzapalnym, który może zmniejszać stan zapalny i może nawet odgrywać rolę w leczeniu raka.Wykazano, że kurkumina zmniejsza transformację, proliferację i rozprzestrzenianie się guzów i osiąga to poprzez regulację czynników transkrypcyjnych, cytokin zapalnych, czynników wzrostu, kinaz białkowych i innych enzymów.

Kurkumina zapobiega proliferacji, przerywając cykl komórkowy i wywołując zaprogramowaną śmierć komórki.Ponadto kurkumina może hamować aktywację czynników rakotwórczych poprzez supresję niektórych izoenzymów cytochromu P450.
W badaniach na zwierzętach wykazano, że kurkumina ma działanie ochronne w przypadku nowotworów krwi, skóry, jamy ustnej, płuc, trzustki i przewodu pokarmowego.